El MANTO ROJO DE ÁFRICA, TESTIGO DE UN HISTÓRICO HERMANAMIENTO.

Nuevamente el manto rojo de Sta. María de África, al igual que antes de su restauración, es testigo de momentos históricos de la Hermandad, en este caso, en el Hermanamiento de las dos Patronas que flanquean y protegen el Estrecho: Palma y África, devociones de Algeciras y Ceuta, respectivamente.

Dicho manto era un elemento más para solemnizar el acto, para el cual se revistió el interior de la Iglesia como bien se merecía.

Los actos de hermanamiento se iniciaron a las 12:00 h del día 8 de febrero, en el Salón de la Asamblea de Ceuta, presidido por los alcaldes de Ceuta y Algeciras. Tras unas palabras de sendos Hermanos Mayores y Alcaldes, y entrega de presentes, se trasladó la comitiva al siguiente acto, en el Santuario de Sta. María de África.

Allí se llevaría a cabo una Solemne Eucaristía, presidida por el Vicario General D. Juan José Mateos y varios sacerdotes, entre ellos, el Párroco de Ntra. Sra. de la Palma, D. Jesús Casado.

En la procesión de entrada, un detalle no pasaba desapercibido: una copia en plata de la Patrona de Algeciras, propiedad de la Hermandad de "la Pollinica" de Ceuta, era llevada por una mujer miembro de la Junta de la vecina ciudad, y custodiada por los Hermanos Mayores de las Cofradías hermanadas, y que, al llegar al altar, fue entronizada en el mismo en un lugar preparado para ello. 
Tras la firma del documento que acredita el acto y la entrega de las medallas conmemorativas del Hermanamiento, se cantó las Salves a las distintas advocaciones, entonadas por la Asociación Coral de Ceuta, Andrés del Río Abaurrea, que deleitó en toda la celebración eucarística.

Finalizados los actos oficiales, llegaba el momento del almuerzo, siendo para ello elegido el Salón de Invierno, que llaman "La Hípica", de propiedad militar. 

 Allí, en un entorno delicadamente decorado por la mayordomía de la hermandad ceutí, se hicieron varios regalos, entre ellos, los respectivos Hermanos Mayores, como fue, una copia de la imagen de la Ntra. Sra. de la Palma y un cuadro de Sta. María de África.

El programa de actos del fin de semana, con motivo del hermanamiento, tuvo que ser, en su mayor parte, suspendido por la entrada del temporal en el Estrecho, tanto fue así, que la comitiva algecireña, tuvo que abandonar Ceuta en la mañana del domingo, no pudiendo asistir al histórico Voto de la Cuidad de Ceuta a su Patrona, que anualmente rememora cada 9 de febrero y que se quiso coincidiera con el acontecimiento que nos ocupa, para ser conocido por la Hermandad de la Palma. Aún así, un miembro de la Junta, decidió quedarse y representar a la junta algecireña.

 Llegadas la 13:00h, salía del Ayuntamiento la Corporación ceutí bajo mazas, presidida por el Presidente de la Asamblea, D. Juan Jesús Vivas Lara, acompañados de diversos consejeros/as.

En la puerta de la Iglesia, lo esperaban la Junta de Gobierno de África, junto a los representantes eclesiásticos, en este caso, el Cabildo Catedralicio, encargado históricamente de ser testigo de dicho Voto de la Ciudad.  

Tras la proclamación de las Lecturas y el Evangelio, se procedió a la renovación del Voto por parte del Presidente de la Asamblea de Ceuta, siendo a su término, recogido y aceptado por el Deán de la Catedral, D. José Manuel González.

Concluyó el devocional acto con el canto del Himno a Sta. María de África, que hace de Salve a Nuestra Señora. 

Tras las despedida en la puerta de la Corporación, un miembro de la Mayordomía de la Hermandad de África, como es tradición, entregó al D. Juan Vivas Lara el Bastón de mando, tras haberse despojado de él al inicio del Voto, como deferencia a la Patrona por ser Ella la Alcaldesa Perpetua de Ceuta.

                                 Fotos: Taller y José Luis Grimaldi Palomo

FELIZ DIA DE NUESTRA MADRE Y SEÑORA DEL CARMEN

UN 5 DE AGOSTO DISTINTO... PERO GRANDIOSO

Este año el 5 de Agosto verdaderamante ha sido muy distinto....entre otras cosas porque es una fecha que tradicionalmente siempre he guardado para acompañar a la Venerada Imagen de las Nieves, de la localidad granadina de Las Gabias, que la tiene por Patrona. Un año especial este, al ser la primera salida procesional tras el anuncio de la Coronación Canónica de la Imagen para el 31 de mayo de 2014. Sé que fue todo excepcional y desde aquí mi felicitación más sentida a todos los gabirros y devotos.

Pero este año, por motivos de trabajo, yo no pude estar. Tras llegar de las vacaciones me ví inmerso en los cultos y fiestas patronales en honor de Santa María de África, Patrona de Ceuta, cuya fiesta la celebran el 5 de Agosto.

Después de una solemne novena, la Virgen tuvo su multitudinaria ofrenda de flores la tarde del sábado día 4, siendo la misma Imagen la que la presidió desde su paso, trasladado a la plaza para la ocasión, y contando con la presencia del Obispo de Cadiz y Ceuta, D. Rafael Zornoza Boy.

El 5 de Agosto, dia grande para la Ciudad, amanecía con los preparativos previos a la salida procesional, como la colocación de la flor del paso, y en la que tuve la suerte de poder colaborar. Rosas y nardos fueron las flores escogidas.

La Virgen lucía su manto más rico, el llamado de "Las Intervenciones"; su corona de oro de Coronación que le regaló su pueblo caballa aquel 10 de Noviembre de 1946; su caracteristico e histórico bastón de Gobernadora, llamado Aleo, y algunas de sus joyas regalo de sus hijos.

También estrenaba un sencillo obsequio practicamente imperceptible sobre el fajín de Capitana Generala, ofrendado por este que suscribe como gratitud a su ayuda desde el mismo día que pisé esta nueva y desconocida tierra para mi, esto es, un lazo bordado en oro y giraspe con los colores de la bandera de Ceuta, blanco y negro, para que, en este caso, pendiera de él la medalla de Alcaldesa Perpetua de La Luisiana y sus Aldeas, localidad sevillana que acordó de forma unánime dicho nombramiento el 13 de Noviembre de 1964, como recuerdo del paso de la Imagen por aquella villa, cuando, llevada a hombros, iba camino de El Pardo.

      

Sus parabienes han llegado hasta poder hoy daros la noticia a todos que la Hermandad de Ntra. Sra de África a confiado en este Taller para pasar a nuevo soporte el manto rojo, uno de los cinco que la Imagen tiene bordados y que aquí os muestro.

Y llegó la Misa de Pontifical en la plaza. Eran las 8 cuando la Virgen nuevamente se desplazaba por sus costaleros para salir y presidir el acto que precedía a la Solemne procesión. Otro estreno, en el último año de la Junta de Gobierno actual, fue el contrato para este año con la Banda de Música Ntra. Sra. de la Oliva de Salteras, que hizo alarde de maestria durante toda la procesión.

         

                   

Pasadas las las 9, se iniciaba el cortejo dirección a la plaza de África, en donde esperaba multitud de gente, la cual también acompañaba en forma de ríos a ambos lados del paso y cogidas de los repiraderos. 

Momento especial es el que llaman "La Salve", instante en que la Virgen es girada hacia el Estrecho y todo el pueblo le canta su himno o salve, con todas las representaciones civiles, militares y religiosas presentes.
Destacar, su paso por la calle Jaudenes, la cual recibió a la Virgen con constantes petaladas desde su entrada hasta la salida de la misma.

  

           

  

Esa misma noche, tras recogerse en su Santuario, fue llevada al Altar Mayor para presentarse a la mañana siguiente en Solemne Besamanos. Durante todo el día ningún ceutí faltó a la cita en una jornada especialmente emotiva y donde es característico el reparto de pequeños ramos de flor a todo aquel que se acercara a la mesa presidencial, siendo su donativo íntegro para la colaboracion con Cáritas.

Cerradas las puertas, comenzó el desmontaje. En el cancel esperaba la Policia Local, para trasladar la Corona que desde el primer día ellos mismos custodiaron en todo momento, mientras la misma se encontraba en las sienes de la Virgen. Le siguió el manto, joyas, atributos.... Y al fin, solo Ella, sin atuendo ninguno. Tal y como se concibió en su época gótica. Y yo allí....viendo el sueño de muchos caballas, contemplandola en su totalidad....en su grandiosa sencillez...y tan cerca.... Sin duda un privilegio que quedará grabado en mi retina por siempre...y en mis manos, las cuales sirvieron de ayuda en el traslado a su marmóreo camarín.

Nombres como Puri, Jesús, Antonio, y otros más,  son esenciales para entender todo lo vivido en estas fiestas en torno a la Virgen de África. Junto a ellos, no puedo olvidar el de Miguel Angel, el gran amigo y compañero y culpable de todo esto. Gracias a todos y que Ella os bendiga.

Y por último, mi gratitud a Santa María de África. Ella, es mi "Faro de Luz" desde el mismo día que llegué a este puerto que desconocía, Ya van para nueve meses de estancia en esta bella y coqueta ciudad a la que tímidamente ya le voy hablando de "tú".  Nueve meses en los que ha habido días de tempestades... y días de bonanza y calma...pero siempre con la seguridad de contar con la mirada maternal de esta Madre que nunca abandona, que consuela y reparte alegría y esperanza... 

Gracias a Ella y a todos por vuestra acogida.

¡¡¡ VIVA SANTA MARÍA DE ÁFRICA !!!

VICTORIA CORONADA

El sábado 5 de Mayo tuve la satisfacción de experimentar uno de los momentos más bellos de los vividos hasta ahora, como es la Coronación Canónica de Mª. Stma. de la Victoria de Huelva. Momentos que fueron especiales, ya no solo por el cariño que siento por la Imagen que ha sido distinguida por la Iglesia Católica, la Victoria del Polvorín, sino también por amistad que me une con muchos de sus hermanos cofrades, a través de los cuales, ha ido prufundizando más en mi, el cariño hacia la Reina del Polvorín, su Hermandad y sus barrios.

Por ello, quiero, desde este mi blog, dar mi más sincera enhorabuena a todos ellos por lo conseguido. Habeis situado esta efeméride entre las más sobresalientes de los últimos tiempos, alcanzando la perfección en todo lo visual y estético, pero lo que es mejor, abrazado todo por la entrega y devoción de un pueblo que ya se enorgullece de llamar Coronada a su Victoria. 

Lo disteis todo por Ella, y el pueblo os lo ha agradecido con creces. 

Y mi mayor gratitud por vuestra confianza y amistad. Solo vosotros, a pesar de la distancia, sabeis lo mucho que he disfrutado de este acontecimiento, desde antes del mismo anuncio de la coronación, hasta su culminación.

Gracias a vosotros, tendré en mi recuerdo escenas comunes de alegría, como el momento de la  Coronación y el bello y delicado gesto del Obispo D. José Vilaplana tras acariciarle la cara a la Señora; o la misma procesión de vuelta a su casa, que fué un verdadero caminar de júbilo. 

Pero guardaré otras instantaneas maravillosas que se quedan solo para mi, como mi encuentro con Ella en la Concepción tras llegar la noche del viernes, o las horas de incertidumbre vividas en las Monjas Agustinas, acompañado de mis más que agradecidos compañeros en el acolitado y del mismo Obispo, especialmente a la vuelta del Pontifical, en donde las monjas esperaban la llegada de Jesús Sacramentado para su Reserva. O ser incluso testigo directo de la entrega, por parte del Sr. Obispo, al Párroco del Corazón de Jesús, del solideo con el que minutos antes había coronado a la Emperatriz del barrio. Y otros muchos más...

Gracias por dejar posar un sueño sobre sus sienes.

Su coronación es motivo de reconocimiento a vuestra amistad y confianza, desde Antonio Rivera, que me dió a conocer a tan bella huelvana, hasta los últimos conocidos en los ensayos previos al Pontifical. Pasando por el incansable grupo de jóvenes que sin ellos todo esto no hubiera sido posible: Juan Robles, Emilio Martín, Javi León, Álvaro Barroso, Raul Rodríguez,...y muchos más. La "levantá" dedicada la teníais más que merecida.

Y como no, a su Prioste, Alvaro Rodríguez, al cual estoy más que agradecido por su atención, confianza, y sobre todo, amistad.

Por todo, mil gracias.

Que Mª Stma.de la Victoria Coronada os bendiga a cada uno por todo lo que haceis por Ella y que siga bendiciendo a los barrios que la cobijan y la Huelva que la tiene por su Reina.

¡¡¡VIVA LA VICTORIA CORONADA!!!

¡¡¡¡ FELIZ PASCUA DE RESURRECCIÓN !!!!!